La crisis de las pensiones en América latina (análisis)
La crisis de las pensiones en América latina (análisis)
Mac Margolis
Por mucho tiempo aclamada por su juventud y vigor, América Latina está envejeciendo rápidamente, lo que aumenta el espectro de la crisis fiscal ya que los jubilados superan en número a los trabajadores capacitados necesarios para apoyarlos. Pero incluso cuando la nueva generación de líderes nacionales busca apuntalar un pilar inestable del contrato social, una rebelión contra las reformas de las pensiones está a punto de estallar. Los chilenos salieron a las calles antes de las elecciones del año pasado para hacer retroceder las reformas inspiradas en el libre mercado concebidas bajo el dictador Augusto Pinochet. Miles de argentinos golpearon ollas y cacerolas contra la revisión del presidente Mauricio Macri del sistema de pensiones deficitario que aprobó el Congreso el mes pasado. La situación no fue mejor en Brasilia, donde está floreciendo una insurrección política sobre las soluciones de pensiones diseñadas para rescatar las finanzas del país, y tal vez también al mandato del asediado presidente Michel Temer.
Hace solo dos generaciones, cuidar a la abuela parecía no generar un mayor dolor de cabeza. Luego llegó el llamado de los defensores de los ancianos, que anunciaron la «revolución de la longevidad» fundada en «una cultura de cuidado que sea sostenible, asequible, compasiva y universal».
Para desmentir ese triunfalismo aparecería un terremoto demográfico. Las crecientes tasas de natalidad, una mejor nutrición y una mejor salud pública han elevado la longevidad de América Latina. Desde principios de la década de 1950, la esperanza de vida promedio de la región para hombres y mujeres ha aumentado casi en un cuarto de siglo, desde poco más de 51 años a casi 76 años en el período en el periodo de cinco años desde 2015 hasta 2020.
La población de 60 años y más en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe superará a los menores de 15 años en 2036. A mediados de siglo, los ancianos representarán el 26% de la población de América Latina, aproximadamente la misma proporción que en los países más desarrollados de hoy. ¿El segmento de la población con mayor crecimiento? Los mayores de 80. Esos números pueden representar milagros de la medicina pública y la urbanización, pero también son una potencial amenaza fiscal y económica, ya que los gobiernos regionales se apresuran a enriquecer sus sociedades antes de que envejezcan.
En un esfuerzo por evitar el colapso fiscal, Chile privatizó las pensiones a partir de 1981. Trece naciones siguieron el liderazgo de Chile durante las siguientes tres décadas al exigir a los trabajaTrece naciones siguieron el liderazgo de Chile durante las siguientes tres décadas al exigir a los trabajadores que paguen su propio seguro de jubilación a lo largo de su carrera (el número mínimo de años varió con cada país). Pero Chile y sus discípulos descubrieron que en lugar de una competencia sana, los sistemas de mercado inspirados en Pinochet entregaron monopolios de pensiones que ofrecieron rendimientos mediocres, cobraron comisiones elevadas y dejaron a muchos sin seguro, me dijo Carmelo Mesa Lago, un experto en pensiones en la Universidad de Pittsburgh.
Iniciando una contrarreforma, a partir de 2008, 14 países de América Latina y el Caribe revertieron los programas de seguros del sector privado y profundizaron la participación del gobierno. Cada lado tiene sus argumentos, pero los halcones y las palomas de las pensiones no se dieron cuenta de cómo diseños defectuosos, políticos obstinados y expectativas infladas hundieron las buenas intenciones, anestesiando a las naciones ante la crisis venidera.
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